Principala diferență dintre oțelul inoxidabil de calitate alimentară și oțelul inoxidabil este:
Oțelul inoxidabil de calitate alimentară 304 este un grad de oțel inoxidabil produs în conformitate cu standardul american ASTM. Cele mai importante elemente din 304 sunt Ni și Cr, dar nu se limitează la aceste două elemente. Cerințele specifice sunt stipulate de standardele produsului. Hotărârea comună în industrie este că, atâta timp cât conținutul ni este mai mare de 8% și conținutul cr este mai mare de 18%, acesta poate fi considerat ca 304 oțel inoxidabil.
Oțelul inoxidabil este abrevierea oțelului inoxidabil și rezistent la acid. Oțelul inoxidabil se referă la oțelul care este rezistent la medii corozive slabe, ar fi aerul, aburul și apa, și mediile corozive chimic, ar fi acidul, alcalinele și sarea. Este, de asemenea, numit oțel rezistent la acid inoxidabil. Rezistența la coroziune a oțelului inoxidabil depinde de elementele de aliaj conținute în oțel.
Principalul element de aliaj din oțel inoxidabil este Cr (crom), și numai atunci când conținutul de Cr atinge o anumită valoare, oțelul are rezistență la coroziune. Prin urmare, oțelul inoxidabil conține, în general, cel puțin 10,5% din Cr (crom). Oțelul inoxidabil conține, de asemenea, elemente precum Ni, Ti, Mn, N, Nb, Mo, Si și Cu.